A/B testing voor SEO landing pagina’s, hoe het risico beperken?

A/B testing kan je SEO beïnvloeden, net zoals multivariable testing. Toch zijn deze tests erg belangrijk om je conversie te verhogen. Na heel wat dagen, weken of zelfs maanden ben je er in geslaagd je landing pagina’s een goede positie te laten behalen in de zoekresultaten van Google.


Vervolgens wil je de conversie nog meer verhogen. Om hier te slagen moeten we gaan testen. Maar wat met onze reeds behaalde posities in de zoekresultaten. Deze willen we echter niet verliezen!

Waarom testen?

1. De meeste pagina’s zijn ontworpen met behulp van “het designers gevoel” en “best practice”. Werkt dit voor jou doelpubliek?
2. Je pagina’s zijn geoptimaliseerd voor bots en crawlers, niet voor mensen.
3. Testing kan je conversie verhogen met 30 tot 40%! (niet in alle gevallen wel te verstaan)
   

Als dit de waarheid is, waarom zou je het niet doen?

Enkele vragen waar we ons moeten stellen.

1. Wat gedaan wanneer we resultaat verliezen van de rankings?
2. Wat als we de resultaten van andere pagina’s negatief beïnvloeden?
3. Wat als een versie van onze testpagina’s opgeslagen worden? Wat we uiteraard niet willen gezien deze maar een tijdelijke pagina is.
4. Wat als de pagina’s waar de crawlers zodanig op gesteld zijn, helemaal niet op prijs gesteld worden door onze bezoeker?

We kunnen echter enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen treffen om deze problemen te voorkomen.

Een eerste en heel eenvoudige oplossing om het indexeren van je testpagina’s te voorkomen bij A/B testing. Voorkom dat een crawler of bot je pagina’s kan indexeren door deze in een afzonderlijke directory te plaatsen. Deze directory kan je vervolgens uitsluiten dmv het gebruiken van een .htaccess bestandje. Op deze manier kan je eenvoudig vermijden dat een crawler de directory met je testpagina’s zal indexeren.


Wat gedaan met inbound links?
Wanneer je crawlers toegang geeft tot je test pagina’s, kan dit negatieve gevolgen hebben voor je SEO. Je kan in Google eenvoudig je geïndexeerde links controleren door volgende eenvoudige query in te geven: “site:[www.jouwdomein.be]”.

Wanneer je test voor een relatief lange periode zal online staan, kan het ook aangewezen zijn om nadien te werken met een 301 redirect. Deze is een permanente redirect. Stel dat één of meerdere versies van je testpagina’s na verloop van tijd toch opgenomen zouden worden kan een 301 redirect ervoor zorgen dat deze relatief snel uit de index zullen verwijderd worden. Een extra voordeel hier is dat je ook de waarde van de url van je testpagina meegeeft naar je originele pagina.
Vergeet nadien niet op regelmatige basis nog eens te controleren als de pagina’s verdwenen zijn uit de index. Indien dit het geval is, kan je ook best de 301 redirect verwijderen uit je .htaccess bestandje.

Je testpagina’s hebben geen andere URL maar je maakt gebruik van url parameters?
Stel, je gehele website werkt aan de hand van een CMS systeem. Wanneer je CMS systeem toch naar behoren werkt heb je de mogelijkheid om te werken met SEF url’s, indien niet, dan moet je het stellen met url parameters uiteraard.

Wanneer je je testpagina’s aanmaakt in je CMS heb je natuurlijk niet de mogelijkheid deze op te slagen in een afzonderlijke directory. Hier moet je gebruik van van de canonical url tag (meer info over de canonical url en tags kan je hier nalezen). Deze zorgen ervoor dat de waarde van de url’s van de testpagina’s steeds toegekend worden aan je originele url waar je pagina zich bevind.

On page factoren op de testpagina!
Maak een lijst van de termen waarmee je een goede score behaalt in de resultaten van de zoekmachine. Hergebruik vervolgens zoveel mogelijk deze keywords opnieuw in je testpagina’s zodat deze factoren behouden blijven. Vervolgens kan je er best voor zorgen dat je title, headers en description van je originele pagina als van je testpagina’s hetzelfde zijn.

Je headlines.
Stel, je wil tests gaan uitvoeren voor je headlines op je website. Deze zijn uiteraard een belangrijke factor voor je SEO, in combinatie met je title, description en tekstuele content. Indien de keywords waar je een mooie ranking mee behaalt ook in je headline voorkomt, probeer deze dan te hergebruiken in de versie’s van je test.

Vervang uiteraard in geen geval je belangrijke tekstuele content door afbeeldingen! Je zou nu kunnen lachen maar spijtig genoeg heb ik dit al moeten constateren. Pijnlijk gewoon, indien je toch wil experimenteren met headline’s in je website te vervangen door niet alledaagse font’s, maak dan op zijn minst gebruik van text replacement technologie als sIFR of het canvas element, wat nieuw is in html5.

Deze text replacement is SEO vriendelijk maar wordt uiteraard niet ondersteund door oudere browsers. Meer informatie over het canvas element kan je hier vinden.





Interne links.
Wanneer je pagina’s interne linken bevatten voor je SEO, probeer deze te hergebruiken. Indien dit niet mogelijk zou zijn, probeer een oplossing te vinden om je interne links ergens op de pagina te verwerken. Je zou dit bv kunnen oplossen door een opsomming te voorzien van gerelateerde onderwerpen of dergelijke. Dit moet je uiteraard bekijken vanuit de specifieke context.

Het spreiden van je testing.
Stel een duidelijke roadmap en timeline op voor het testen van verscheidene pagina’s in je website. Blijf niet maanden lang tests uitvoeren op dezelfde pagina of sectie in je website. Hoe langer je deze blijft uitvoeren, hoe groter de kans op indexatie van je testpagina’s of het verlies van je ranking voor een bepaalde pagina in je website.

Houd rekening met bovenstaande resultaten en je moet je niet al te veel zorgen maken over het verliezen van je SEO resultaten. De dag vandaag worden nog steeds veel te weinig tests uitgevoerd trouwens en hier zou dringend verandering in moeten komen.
Wil je effectief optimaliseren en betere resultaten behalen, neem dan zeker A/B testing of multivariable testing op in je online strategie. Je resultaten zullen verbeteren.

Heb jij nog nuttige tips omtrent het testen van websites, mag je deze zeker posten.

Online strategie: “er was eens de SEO specialist”!

SEO (om het zo nog even te noemen) heeft een enorme vooruitgang geboekt de laatste 5 jaren. Wanneer ik echter vacatures bekijk zie ik vaak nog steeds dezelfde competenties die gevraagd worden, aangevuld door een weinig duidelijke functieomschrijving.

Is het eenvoudig om mensen te vinden met deze competenties, of kan je dit leren op de schoolbanken? Zelf heb ik 6 jaar fulltime les gegeven, nu enkel nog avondonderwijs en eerlijk gezegd kan ik niet meer doen dan mijn studenten proberen het nut laten in te zien van online strategie.

Verscheidene jaren geleden betekende SEO het behalen van goede posities in de resultaten van zoekmachines. Liefst van alles op #1! Dan nog te bedenken dat je de dag vandaag nog steeds slogans terug kan vinden op het internet als “gegarandeerd op nummer 1”, gelukkig niet meer al te vaak :).

Dit heeft een cultuur gecreëerd van “Zij en Wij” (zoekmachines versus SO’s). Je zou kunnen stellen dat het een ware strijd was tussen beide. De SO’er aan zijn kant steeds op zoek naar methoden om de websites van zijn of haar klanten steeds maar meer en betere betere posities te laten verkrijgen. Dit niet altijd met de meest toegankelijke of toelaatbare middelen.

De zoekmachines aan de andere kant die er steeds alles aan deden om toch de meest relevante resultaten te filteren en deze aan te bieden aan de gebruiker. Heerlijke tijden, maar deze “strijd” heeft anderzijds ook geleid tot heel wat innovaties op vlak van online strategie.

Wat is er dan allemaal veranderd?
Wel, de dag vandaag is er een erg groot verschil met enkele jaren geleden. De "nummer 1 positie" in Google en onzichtbaar in alle andere kanalen is niet “the way to go”. Vandaag spreken we over maximum aan zichtbaarheid op het internet. Enkele vragen die we ons kunnen stellen zijn:

• Welke kanalen werken voor je klant en jou product?
• Wat moet je allemaal doen om je resultaten te bereiken (workload, tijd, etc ...)?
• Wie is je doelpubliek, wie moet je voornamelijk bereiken?
• Wat moet je hen vertellen?
• Hoe kan je hun overhalen of overtuigen?
• Welke informatie zijn zij naar op zoek?
• Wat moet je hen bieden om jou product aan anderen aan te raden?
• Hoe krijg je je gebruiker ertoe aangezet om jou informatie te delen met anderen?
• Hoe kan jij feedback krijgen van jou gebruiker?
• Etc etc etc ..... .

De opkomst van het sociale web (social media), social networks, web3.0 tools en services. Een betere verspreiding van al deze informatie op het internet, beter informatie management, content strategie en dergelijke, hebben er toe aangezet dat niet enkel zoekmachines gebruikt worden om informatie te zoeken. Wat niet wil zeggen dat men Google minder zal gebruiken wel te verstaan.

• Facebook – 175 miljoen gebruikers iedere 24u, 350 miljoen actieve gebruikers globaal (65 miljoen via mobile).
• Twitter – 75 miljoen accounts, 1.3 miljoen tweets per uur.
• Linkedin – 50 miljoen leden.
• Flickr – 4 biljoen foto’s.
• Blogs – 70% van de bloggers spreken over brands.

(Op econsultancy kan je meer interessante cijfers terugvinden, maar je snapt het plaatje wel)

Andere kanalen:

• Youtube
• Hyves (Nederland)
• MySpace
• Netlog
• Last.fm
• En zoveel meer!
  

Hier aan toegevoegd zijn er nog opportuniteiten om op een meer efficiënte manier data uit te wisselen wanneer we gebruik maken van het semantisch web.

Dit allemaal in consideratie genomen kunnen we toch stellen dat de titel “SEO expert” niet erg overtuigend klinkt. SO’s zijn niet langer meer verwikkeld in hun strijd met de zoekmachines, eerder wel in strijd met alles op het internet, erg globaal gesteld :).

Het is niet langer meer een spel van, “wie heeft de #1 positie in Google”. We kunnen ons beter de vraag stellen “Hoeveel zichtbaarheid heeft jou product – brand – website of blog - wie weet wat nog allemaal, op het internet, gebruik makend van al deze kanalen?”

Wanneer we hier even blijven bij stilstaan merken we toch duidelijk dat je de dag vandaag nood hebt aan een duidelijk, goed gefundeerde online strategie. Zij kunnen helpen bij:

• nieuwe technologieën.
• de start van nieuwe trends
• verspreiden van nieuwe manieren om dingen gedaan te krijgen
• begrijpen van methoden en deze duidelijk terug communiceren naar businesses en gebruikers.

Hieronder een lijstje van de gevraagde skills voor een "SEO expert":

• Schrijven van meta tags.
• Gebruik maken van “search engine techniques” (sla me dood, heb er ook geen flauw idee van :)).
• Link building
• Log files analyse
• Traffic rapporteren
• Troubleshooting
• Submission to search engine directories.(??? :) ?)
• Website development
• CSS, xhtml, javascript
• ROI analyse
• Web usability
• Keyword research
• Content optimalisatie
• Hands on optimalisatie
  

Allemaal goed en wel maar wat met andere aspecten als:

• Informatie architectuur.
• schrijven voor het web.
• Social media expertise
• Google Analytics
• Interpreteren van Google analytics data.
• datavisualisatie en presentatie
• Wireframing
• Persona’s uitschrijven
• Data management.
• Semantische webtechnologiëen als RDFa en microformats
• Video optimalisatie
• Research in technologiëen als RDFa, microformats, OWL, HTML5, etc.
• Research omtrent user trends
• En nog heel wat meer facetten .......
  

Het is niet enkel meer de zoekmachines en de positie die je verwerft waar alles om draait, wel om het geheel. Hoe bereik je jou doelpubliek? Hoe kan je ervoor zorgen dat je een maximale zichtbaarheid kan verwerven en dan hebben we nog niet gesproken over conversie, de volgende stap.

Waar kan je deze mensen vinden?
Ik veronderstel dat deze er wel zijn. Volgens mij zijn deze profielen te vinden onder hen met eerst en vooral verscheidene jaren ervaring. Beter nog, ervaring in verschillende deelaspecten van het internet. Mensen met zowel hands on ervaring en een uitgebreide interesse voor het web en zijn ontwikkelingen.

Ben jij nog steeds op zoek naar enkel een SEO expert voor je online strategie? Bonne chance!

Google suggesties, succes voor je SEO strategie.

Jij laat je toch ook verleiden door Google suggesties, of niet soms? Je kent het wel, je zoekt wat op Google en tijdens het invoeren van je zoekopdracht, zal Google je suggesties aanbieden. Onder het invoerveld krijg je allerlei gerelateerde opdrachten om het jou makkelijker te maken.

Het geven van suggesties aan de gebruiker is een schitterend concept vanuit een standpunt van usability. Het helpt de gebruiker bij het zoeken naar informatie en je mag er zeker van zijn dat er gretig gebruik van gemaakt word. Wil jij soms beweren dat je dit niet doet?

Google suggesties voor je SEO strategie!
Wanneer je weet dat deze gebruikt worden, waarom zou je hier geen gebruik van maken in je SEO strategie. Je hebt immers al vaak genoeg moeten lezen dat “hulpprogramma voor zoekwoorden” de tool bij uitstek is om je keyword research te doen. Waarom niet een stapje verder gaan en maak een lijstje op van de Google suggesties, die je verkrijgt voor je "targeted keywords".

Je kan onmiddellijk afleiden hoe het staat met de concurrentie voor deze termen, altijd mooi meegenomen.
Een tijdje geleden nam ik de proef op de som en heb hier wat mee geëxperimenteerd. Conclusie, het meten van de resultaten en gebruik te maken van Google suggesties deed me heel wat meer inzicht verkrijgen.

Hoe ben ik te werk gegaan.
Ik heb een blog opgezet over recepten, heel wat mensen gebruiken het internet om recepten op te zoeken. Ik heb een lijst samengesteld met termen waar ik goed gevonden mee wou worden.

• Wokgerechten
• Wokrecepten
• Eenvoudige recepten
• Gerechten met scampi’s
• Etc … .
  

De concurrentie was relatief hoog, maar dit is relatief. Als je kijkt hebben we:
1. Wokrecepten: 34500
2. Wokgerechten: 223000
Relatief eenvoudig om hier een goede positie te behalen.

Toch zijn dit vrij algemene termen, zoals je weet, deze termen geven je meer zichtbaarheid maar als het aankomt op recepten gaat een gebruiker meer specifiek zoeken (zoals met alles trouwens). Deze algemene termen zorgen voor zichtbaarheid op het internet, handig om trafiek naar je website te genereren.


Daarna gaan we het anders aanpakken, ik ben recepten gaan plaatsen die meer specifiek zijn. De term “scampi gerechten” leek me wel interessant.

Hier heb ik enkel gebruik gemaakt van “Google suggesties”. Deze keuze werd gemaakt op basis van de zoektermen die terug te vinden waren in Google analytics.
Uiteindelijk bekom je een mooie combinatie van generieke termen samen met meer specifieke termen. De combinaties waar de keuze naar ging waren:

1. Specifieke termen + recepten
2. Specifieke termen + gerechten
3. Specifieke termen + wokrecepten
4. Specifieke termen + wokgerechten

Als we even kijken naar een screenshot van de analytics, dan zie je duidelijk dat de “Google suggestie” in combinatie met de generieke termen het meeste trafiek genereren.

Als jij kijkt op de afbeelding hebben we de laatste maand 1741 unieke bezoeken gehad, en 2439 paginaweergaves. Als we even nagaan waar deze bezoekers vandaan komen.

Om dit nog meer specifiek op te volgen heb ik een filter aangemaakt in Google Analytics om specifiek de resultaten te monitoren, alle trafiek wat komt op de website via termen die de gebruiker aanduid in de Google suggesties.

We nemen eens een kijkje naar de resultaten.

Als we een kijkje nemen op bovenstaande screenshot zien we dat "scampie gerechten" 115 unieke bezoekers opgeleverd heeft de afgelopen maand. Als we kijken naar de resultaat pagina in Google, zien we dat de recepten blog op 5 staat, hier zien we dat je niet altijd een top positie moet behalen. Als je naar het het cijfer kijkt van de unieke bezoeker van de afgelopen maand, zien we dat we 1505 unieke bezoeken hebben gehaald, enkel met deze termen.

Gebruik deze in combinatie met een "Long tail strategie", je zal merken dat je weer betere resultaten zult behalen.

Hoe kan je nu deze resultaten mooi opvolgen met je Google Analytics?
Eerst en vooral maken we in onze analytics account voor deze website een nieuw profiel aan. De naam die ik gebruikt heb is "google suggesties".

Op dit profiel gaan we een filter toevoegen om enkel het verkeer op te vangen dat via de suggesties op de website komt. We gaan als volgt te werk. Ga naar filters en geef het onderstaande in.

1. Geef een naam aan je filter.
2. Filtertype: aangepast -> geavanceerd
   
3. Veld A -> A extraheren Verwijzing - (\?|&)(oq)=([^&]*)
4. Veld B -> extraheren Verwijzing - (\?|&)(p|q)=([^&]*)
5. Uitvoeren naar -> Samenstellen Door de gebruiker gedefinieerd - $A3 ($B3)

Op deze manier kunnen we de gegevens in de url opvangen gebruikt door de "Google suggesties" en kunnen we de resultaten exact gaan meten.

Ik zou zeggen, gebruik deze filter eens en maak eens de vergelijking voor jezelf. Stel een lijstje samen van termen waarmee bezoekers naar je website komen en controleer de suggesties eens die je verkrijgt in Google. Neem deze informatie over en tracht goede resultaten te bekomen naar de suggesties die je verkrijgt.

SEO strategie, plan je succes

Een duidelijke SEO strategie is de eerste stap voor het optimaliseren van websites. Iedere SEO strategie is anders. Afhankelijk van het budget is het belangrijk een duidelijke analyse uit te voeren. Aan de hand van deze analyse stel je een strategisch document op waarin je enkele punten duidelijk omschrijft:

1. stappen die je zal ondernemen in je optimalisatie
2. doelstelling wat je wil bereiken
   
   • gebruiker een aanvraag formulier laten invullen
   • gebruiker aanzetten tot inschrijven voor de newsletter
   • aanvraag voor klanten gesprek
   • aanvraag voor product brochure
   • .........
3. uitwerken van een tijdslijn of project roadmap
4. duidelijke afspraken omtrent oplevering of launch
5. een realistische weergave wat de klant mag verwachten.

Deze punten zijn natuurlijk verschillend van project tot project. Zorg ervoor dat je werk transparant is voor de klant en informeer hem over alle stappen die je zal ondernemen. Een goede begeleiding doorheen het gehele SEO proces zal zeker op prijs gesteld worden.

Ik heb een documentje opgesteld wat je kan gebruiken om je SEO strategie samen te stellen. Deze SEO strategie kan je niet dadelijk volledig overnemen maar je kan het gebruiken als een rode draad of als geheugensteuntje bij het opstellen van je eigen strategie.

Zoals ik reeds vermelde, elk project is anders en vraagt ook steeds een andere aanpak. De doelstellingen wat een klant wil bereiken zijn immers steeds verschillend ;-). Je mag deze informatie deels of geheel overnemen, hergebruiken en aanvullen naar jou noden.

Download de SEO strategie hier, in de toekomst zal ik nog meer van deze documenten aanbieden op mijn SEO blog.