Findability, webstandaarden, SEO en ver daarbuiten.

Findability? Webstandaarden, SEO? Usability, likeability, ….. . Nog niet zo lang geleden waren deze begrippen slechts enkel termen, gebruikt door addicts in de online sector.

Deze mensen hadden vaak het talent voor planning, schrijven, coderen en het analytisch vermogen om websites te creëren die aanslaan bij het doelpubliek.

Cava, dit alles even idealistisch en misschien surrealistisch voorgesteld.

Toch kregen deze aspecten niet de nodige aandacht van de webdesigners, ontwikkelaars, managers en agencies. Soms stonden deze mensen wel eens stil bij de tweeling Informatie Architectuur en Usablity genaamd. Deze plaatsten alles correct met het gepaste label dat iedereen zou begrijpen.

Project management verwierf het respect van de klant, dit omwille van de goede communicatie, leiderschap en mooi gestreken kaki broeken. De ontwikkelaar was misschien wat meer van het type “nerd” en verlegen, maar door iedereen bewonderd omwille van zijn of haar briljante inzicht. State of the art design was het beste van alles, deze kon klanten overtuigen voor hun te kiezen om projecten uit te werken.

Iedereen had zijn plaats in de “life cycle” van een project. Toch waren er enkelen die hun rol opmerkten als een meerwaarde. Het project startte een eigen leven, verzamelde mensen die een welbepaalde rol zouden spelen en hier kwam Mr. SEO op de proppen. Deze duwde het online project omhoog in de zoekmachine, voerde het project vol met keywords zodat het gevonden werd en velen begonnen te geloven dat findability eigenlijk SEO was. Dit was de start van een dubieuze betekenis.

Findability werd meer en meer mis begrepen, hoe goed dit ook was om zijn doelgroep te bereiken. Wat is het moraal?

Findability is veel meer, in se, wanneer de waarde van dit aspect een hogere prioriteit had in wat wij doen, dan zou iedereen het ondertussen zeker kennen.


Waarom moet jij rekening houden met findability!
Ondanks zijn onschatbare waarde voor online professionals, findability is al te vaak mis begrepen. Erger nog, er wordt vaak totaal geen rekening mee gehouden. Misschien wel omwille van het stigma, toegekend door het spammen van content onder de naam SEO (in elke branche heb je nu eenmaal negatieve factoren).

Het fundamentele doel van findability om telkens opnieuw je publiek in contact te brengen met wat je schrijft, je designs en wat je ontwikkelt. Wanneer je relevante en waardevolle content creëert, je biedt mogelijkheden aan om je content verder uit te wisselen en je hebt overdraagbare informatie. Dan mag je er zeker van zijn dat gebruikers je zullen vinden en je boodschap verspreiden.

Een website die deze aspecten negeert spreekt in het ijle, om nog niet over de Vestaalse maagden te spreken die zouden bidden voor je zielenheil. Voor deze moet je het tegenwoordig niet meer doen ;-). Momenteel is er gewoon een kakofonie aan websites over gerelateerde onderwerpen. Deze kunnen evenzeer alle aandacht krijgen.

Findability is een multidisciplinair onderwerp dat heel wat sub disciplines raakt in onze industrie. Dit omwille van enkele eenvoudige redenen.

Ieder teamlid van een web productie speelt een belangrijke rol om een website makkelijker vindbaar te maken. Hier spreken we over project managers, informatie architecten, copywriters, designers, developers, usability experts en noem maar op. Nadien kan je het geheel overdragen aan Mr. SEO die een micro focus zal plaatsen op search.

Enkel je vertrouwen stellen in SEO is eigenlijk “a waste of money”. Je kan beter tijd investeren in het opleiden van je teamleden en op deze manier ervoor zorgen dat je je doelen bereikt.

Gesproken over budgetten, je kan effectief geld verdienen door findability te plaatsen in je "project life cycle". Hoe beter je content vindbaar is, hoe meer succes je kan verkrijgen. Iedere klant die jou inhuurt als pro om hun in contact te brengen met hun doelpubliek, zal dit ten zeerste appreciëren. Dit kan jouw service onderscheiden van anderen en helpt jou verder om projecten binnen te halen op hoger niveau. Dit omdat jij een toegevoegde waarde bent.

Even een eenvoudige vergelijking:

• Findable content = increased profits.
• vindbare inhoud = verhoogde winst (letterlijk vertaald) .

Enkel, om dit effectief toe te passen moet dit begrepen zijn door iedereen die:

1. Een project uitwerkt.
2. Het project een design en eigen identiteit geeft.
   
3. Een project ontwikkelt.
   

Stel je troops samen en op naar de overwinning.
Wil je dit realiseren moet je goed weten welke rol ieder teamlid speelt in je project.

Project managers.
Een project manager moet de "life cycle" van een project begrijpen. Talent hebben voor coördineren. Een sleutelrol tussen ontwikkeling en de klant. Wanneer een project manager de waarde van findability begrijpt in functie van de objectieven, zal hij of zij ervoor zorgen dat andere teamleden dit ook begrijpen. Hij of zij kan evenzeer een educatieve rol opnemen naar de klant en het project in goede banen leiden.


Informatie architecten.
De informatie architect speelt in op het tweede doel, namelijk, het helpen van de gebruiker om te vinden waar zij naar op zoek zijn. Zij doen hun best te begrijpen wat het doelpubliek wil en hoe de informatie zodanig aangeboden kan worden om dit te realiseren.

Waarom niet wat verder kijken en de gebruiker helpen om zijn of haar informatie makkelijk te vinden? Het gebruik maken van tools als “Google Adwords keyword research tool” of “Wordtracker”? Dit kan handig zijn om te beslissen welke termen gebruikt worden om de inhoud makkelijker vindbaar te maken.

Het gebruik maken van tagging als del.icio.us, Digg, …. . Deze kunnen het zoekgedrag versterken. Iemand die de focus legt op search kan een lijst samenstellen van termen waar men mee gevonden wil worden. De copywriter zal deze gebruiken voor het schrijven van de teksten. Deze moeten vervolgens ook meegedeeld worden aan de developers zodat deze semantisch betekenisvol gebruikt kunnen worden in het project. Op deze manier kan je een hiërarchie opbouwen voor de belangrijkheid van je termen. Zeker interessant voor zoekmachines.

Hier mogen we zeker niet het aspect vergeten van “social media”. Mogelijkheden om je content te verspreiden onder het mom van “Tell a friend”, “Facebook”, “Twitter” en dergelijke zijn altijd interessant.


Copywriters.
Deze moeten de keywords of zoektermen correct in je inhoud plaatsen, zonder deze overdadig te gebruiken. Ga je deze echter overdadig gebruiken zal je inhoud niet natuurlijk overkomen. Je teksten zijn niet leuk om te lezen. Je moet er immers voor zorgen dat je doelpubliek je website waardeert, en toch dat zoekmachines je website zullen ranken.

Het schrijven van goede teksten is immers een afrodisiacum (hier spreken we niet over het verhogen van de hormoonspiegel door het eten van knoflook en ginseng ;-)). Het zorgt voor bezoekers op je website en moedigt hun aan om je content te verspreiden. Een goede copywriter is goud waard!


Designers.
Een goede designer leidt de gebruiker als een stier naar de rode doek. Door de kracht van contrast kan hij of zei bepalen waar de gebruiker naar zal kijken! De designer kan de gebruiker laten ontdekken en meewerken aan een goede "user experience".
Elementen als de search box, RSS feeds, inschrijving formulier en dergelijke meer kan de designer zodanig in beeld brengen dat je niet anders kan, dan deze te gebruiken.


Developers.
Of meer algemeen gesteld, iedereen die betrokken is bij het ontwikkelen van de webpagina’s spelen een centrale rol. Als deze teamleden er niet voor zorgen dat je inhoud "accessible" of toegankelijk is! Zowel voor zoekmachines als voor gebruikers met een visueel handicap, dan spreekt je website weer in het ijle.

Web standaarden zijn belangrijk. Semantische opbouw van je pagina helpt niet enkel je data hiërarchisch te structureren. Je gebruiker zal je informatie ook makkelijker interpreteren. Het web staat immers vol van gedrochten waar je niets uit kan opmaken. De ratio van je inhoud tov je code speelt ook een rol in het geheel proces.

Je content toegankelijk maken voor gebruikers met een handicap, eventueel een alternatief platform aanbieden zorgt zeker voor een meerwaarde.

Microformats zijn zeer krachtig om je content makkelijk over te dragen naar andere platformen en toepassingen. Een gekend voorbeeld is hCard (eerder artikel op mijn SEO blog). Bezoekers die gebruik maken van de operator toolbar. Makkelijk overdraagbare content zal je bezoekers aanzetten hier gebruik van te maken.

Tim Berners Lee zijn natte droom was het aanbieden van informatie, toegankelijk voor alles en iedereen. Dit is ook de ideologie van hen die web standaarden hoog in het vaandel dragen, dat is hetgeen dat hun drijft naar een beter en meer toegankelijk web.


Usability Experts.
Een usability expert zal een online project of website evalueren in de graad dat deze makkelijk navigeerbaar is. Zij kunnen ook evalueren hoe eenvoudig of moeilijk het is om bepaalde informatie te vinden op je website.

Analyse tools als Google Analytics geeft een gedetailleerde weergave over het gedrag van je bezoeker op je website. Usability experts kunnen deze gebruiken om te bepalen waar je website goed scoort of eventueel faalt.

Wil je weten waar je gebruikers klikken op je website, hoe ze je informatie interpreteren en hoe ze verder gaan in hun zoektocht? Dit kunnen zij voor jou gedetailleerd in kaart brengen.


Waar hoort nu findability thuis?
Zonder rekening te houden met jou discipline, er is altijd plaats voor findability in jou werk. Denk er even over na en zorg voor die meerwaarde. Help gebruikers bij het zoeken van informatie. Zorg ervoor dat jouw informatie toegankelijk is en dat je gebruikers deze kunnen delen in een mum van tijd. Je zal zien dat jouw online project een succes word.

Exporteer je analytics data met Excellent Analytics.

Het analyseren van je online projecten is belangrijk, hierover is iedereen het wel eens. Het rapporteren van data is de dag vandaag zeker zo belangrijk. Werk je aan SEO projecten, of liggen je interesses meer bij Analytics, steeds zal je vaak gebruik maken van Excel om je cijfers en resultaten mooi in beeld te brengen.

Google Analytics heeft wel enkele export mogelijkheden, ook om je data naar een Excel sheet te exporteren. Anderzijds moet je vaak heel wat data in verschillende sheets exporteren en daarna start je copy en paste werk.


Excellent Analytics is een erg handige plugin die je kan gebruiken om je analytics data te exporteren naar Excel. Beter nog, je kan heel wat query’ s uitvoeren om data te verzamelen, wat je anders afzonderlijk zou moeten gaan exporteren vanuit je Google Analytics account. Eens je data geëxporteerd kan je deze weer in Excel gaan gebruiken en de nodige berekeningen uitvoeren.

Je kan Excellent Analytics downloaden op hun website. Het is immers een open source project dus, de plug in is gratis. Je volgt de installatie procedure en wanneer je je Excel opstart zal je zien dat er in je menubalk een item bijgeplaatst is, namelijk Excellent Analytics.


Wanneer je deze tab kiest in je Excel krijg je het volgende. Let wel op, Excellent Analytics is enkel beschikbaar voor Excel 2007.

Eerst moet je aanloggen aan je Google account, daarna kan je rechtstreeks vanuit je Excel query’s samenstellen en data halen uit je analytics account. Een klein praktijk voorbeeld volgt.

Je klikt op “Account” en krijgt een venstertje om aan te loggen. Voer je gegevens van je Google account in en je kan starten.


Persoonlijk gebruik ik deze plug in erg vaak. Je kan niet alles eruit halen maar laten we zeggen dat het je werk heel wat makkelijker maakt. Werk je nu aan een maandelijks SEO rapport, een benchmark of een micro analyse. Steeds kan je deze plug in gebruiken om snel data uit je analytics account te exporteren naar je Excel sheet.

Een klein praktijk voorbeeldje.
Een ecommerce project waar ik aan werk richt zich voornamelijk naar de verkoop in België en Nederland. Standaard gegevens die ik weergeef in het rapport zijn dan ook opgesplitst, een gehele weergave van de resultaten en de resultaten specifiek voor België en Nederland.

Ik wil een weergave creëren van “visits versus bounces”, dit voor België en Nederland afzonderlijk.

Hoe kan je nu met Excellent Analytics deze query samenstellen?
Het venster om je query samen te stellen ziet er uit als volgt.

Bij “Profile” selecteer je het gewenste profiel van je Google Analytics. Je kan eventueel een start positie of een maximum aantal resultaten instellen.

Je duid een bepaalde periode aan. Voor een maandelijks rapport kan je hier eenvoudig de juiste maand als range ingeven.

Verder hebben we “Dimension”, “Metrics” en “Filters”. Wanneer we onze query even bekijken. Het aantal "visits" en" bounces," "per dag", "per land".
Onze dimensies zijn dus dag en land. Je klikt het venster van “Dimensions” open, hier heb je een uitgebreide keuze. Onder de dimensie “Visitors” kunnen we aanduiden dat we deze willen, per dag en per land gegroepeerd.


De metriek die we willen voorstellen zijn “visits” en “bounces”. Deze gaan we instellen. Je klikt “Metrics” open, hier ook weer een heel aantal keuzes die we hebben. Visits en bounces vinden we terug onder “Visitors”. We duiden deze aan en gaan vervolgens naar “Filters”.


Deze filters zijn erg handig, je moet er wat mee experimenteren en je zal zien dat je heel wat gegevens kunt gaan filteren. Ik stel in dit voorbeeld geen filter in, ik plaats enkel de dimensie in op dag en vervolgens krijg ik in mijn Excel sheet de volgende cijfers.


Ik kan niet alle data rijen tonen maar de eerste gegevens zijn enkel voor België, verder in de sheet vind je de cijfers voor Nederland. Je ziet dat we hier een mooi overzicht hebben van de “visits” in vergelijking met de “bounces”, dit weergegeven “per dag” en mooi “per land”.


Deze data gebruik je voor je grafieken op te maken en je kan deze mooi en overzichtelijk presenteren. Natuurlijk ook gebruiken om eventuele problemen in kaart te brengen en noem maar op. Je grafieken zijn als volgt.


Door gebruik te maken van Excellent Analytics kan je je werk zeker eenvoudiger maken, sneller je data verzamelen, een echte aanrader.

Heb jij andere tools die je gebruikt hiervoor, mag je dit steeds posten hier op mijn SEO blog, alle tips en nieuwe tools zijn welkom.

Link building, veel geduld nodig of niet? (deel 2)

Deze post is het vervolg van "Vraagt link building geduld (deel 1)". Eerdere redenen werden reeds aangehaald.

1. Het vraagt tijd veel keywords te link builden.
2. Het kost tijd voor Google deze content opneemt.

Verder kunnen we nog wel enkele redenen aanhalen waarom link building toch wat meer geduld vraagt.

3) Een link vraagt tijd om oud te worden.
Het is algemeen geweten dat de ouderdom van een website belangrijk is voor SEO. In de loop van tijd heeft het domein zich bewezen in de ogen van Google en zal hierdoor een betere ranking krijgen. Ook hebben oudere websites en domeinen heel wat backlinks verzameld.
De factor tijd speelt dus zeker wel een grote rol in je SEO strategie. Wil je echter niet zolang wachten, koop dan een een oud domein.

Mits wat aanpassingen kan je heel wat halen uit deze oude domeinen. Wat je er uiteindelijk allemaal aan veranderd speelt hier wel een grote rol.
Is het de bedoeling dat je de hele site intact laat en enkel de homepage gebruikt om op regelmatige basis content toe te voegen, dan kan je makkelijk profiteren van dit oude domein. Dit wel op voorwaarde dat je de oude pagina's behoud.

Wil je echter het hele domein gaan gebruiken om een totaal nieuwe site op te bouwen, dan moet je wel enkele maanden gaan spelen met 301 redirects en de oude geïndexeerde links in Google opvangen, om op deze manier de nieuwe url's naar je website te laten opnemen in Google. We willen immers niet dat we plots allemaal verwijzingen krijgen naar onze website die een 404 pagina opleveren.


4)Een goed netwerk bekomen vraagt tijd!
Met het opbouwen van een netwerk bedoel ik niet enkel een link netwerk. Je moet ook mensen in de sector achter je krijgen die je een link willen geven. Iedereen begrijpt dat een uitgebreid netwerk heel wat voordelen heeft. Kan jij op één of andere manier in contact komen met mensen uit je branche of mensen die schrijven over je branche, dan kan je overwegen om een link te vragen.
Een andere hulp kan zijn, geef deze personen iets interessant om over te schrijven, laat ze jou informatie gebruiken, ze zullen zeker een link plaatsen met jou vermelding.


5) Goede content vraagt tijd.
Iedereen kent ze wel, de lijstjes van de "top 10", de "x aantal redenen", momenteel vind je zelfs "de 101 redenen om ...... ". Ik kan me wel inbeelden dat zulke lijstjes van "101 redenen" samengesteld zijn met een hoge vorm van copy/paste gedrag ;-).
Elke week telkens met 2 toppers komen is ook niet evident. Tenzij je fulltime schrijft voor blogs en andere websites. Een goede post kan wel enkele dagen in beslag nemen, zeker als je wil dat de gegevens in je verhaal kloppen.

Ik denk dat iedereen zich wel kan inbeelden waarom een goede link building tijd vraagt, iemand die hier een oplossing voor heeft, laat het horen zou ik zeggen ;-).

Vraagt link building geduld? (deel 1)

Om een effectieve link building te bekomen heb je inderdaad tijd nodig, veel tijd. In deze post zal ik een aantal redenen aanhalen en nagaan waarom je link building heel wat tijd vergt. Vaak denkt men dat link building de manier is om snel resultaten te boeken. Toch is dit niet altijd zo.

5 Redenen waarom je geduld moet uitoefenen met link building:

1. Het vraagt tijd om veel keywords te link builden.
2. Het kost tijd voor Google om deze op te nemen.
3. Een link vraagt tijd om oud te worden.
4. Een goed netwerk bekomen vraagt tijd.
5. Goede content voor linkbait vraagt tijd.

We zullen deze 5 redenen bespreken, om deze post niet te uitgebreid te maken gaan we nu de eerste 2 aanhalen. De rest kan je later lezen in het vervolg.

1) Het vraagt tijd om veel keywords te link builden!
Goede links naar je website zal de ranking voor je keywords verbeteren. Het gebruiken van goede hyperlinks is essentieel. Niet enkel mogen deze links verwijzen naar de homepage van de website om deze te laten scoren. Deeplinks zijn hier ook van erg groot belang.

Stel, we gaan een website optimaliseren, we hebben een keyword lijst samengesteld en gaan van start met het optimaliseren voor een 5 tal generieke termen. We gaan deze generieke zoektermen niet allemaal naar de homepage van de website laten verwijzen maar we zullen deze gebruiken om specifieke pagina's in de website een betere ranking te geven.
Het is immers belangrijk in een SEO traject dat niet enkel de homepage van een website een goede positie behaalt. We moeten er steeds voor zorgen dat de gebruiker op de juiste pagina terecht komt in de website, de welke de informatie of het product bevat waar de gebruiker naar op zoek is. Hoe meer en beter je links laat verwijzen naar allerlei pagina's in je website, hoe beter voor je SEO strategie.

Welke links kan je best gebruiken in het SEO traject? Dit zijn er verschillende. Eerst en vooral moet je rekening houden met het zoekgedrag van gebruikers. Inzicht in deze materie stelt in later in staat om meer trafiek te genereren naar de website. Voor je echter inzicht krijgt hierin moet je reeds enkele maanden de website volgen. Gegevens van een 6 tal maanden zijn nodig om een duidelijke conclusies te trekken.

We gebruiken niet enkel generische zoektermen. Deze zijn belangrijk in een SEO traject maar vaak zijn deze ook de termen waar je langer voor nodig hebt om een goede positie te behalen. Dus, nemen we ook andere termen mee in het SEO traject. Dit zou kunnen zijn:

1. Generische termen.
2. Brand related termen
3. Minder competitieve termen.

Brand related termen.
Een brand related term is een link naar de website met hierin de naam van het bedrijf, product of dienst in vermeld. Ik werk voor Nascom, een link als deze is een brand related link. Hier moet je ook enkele variaties op maken, het is steeds beter om niet steeds met dezelfde term te verwijzen naar een website. Werk steeds met varianten!

Maak gebruik van minder competitieve termen.
Na je keyword analyse krijg je een duidelijker inzicht in de competitie. Hoe lager de competitie voor een keyword is, hoe sneller je resultaten kan behalen in de zoekresultaten. Deze zoektermen zullen minder gebruikt zijn om te zoeken naar informatie op het internet, maar we kunnen dit ook anders bekijken. Hoe meer termen die minder competitief zijn, hoe sneller deze scoren in de zoekmachines en hoe meer bezoekers we op onze website verkrijgen. Het long tail effect is hier het perfecte voorbeeld van.


2) Het kost tijd voor Google deze content opneemt.
Spiders of Google crawlers exploreren continu het internet, maar dit wil niet zeggen dat dagelijks jou webpagina’s geïndexeerd worden. Na verloop van tijd, een hogere thrust in Google en een hogere pageRank zorgen ervoor dat je website vaker gecrawld zal worden. Om van deze websites ook steeds een link te verkrijgen is niet altijd even evenvoudig.

Er wordt steeds gedaan in de SEO wereld alsof je enkel links moet verzamelen van websites met gerelateerde onderwerpen! Wel, ik beweer niet dat dit onzin is, maar laten we duidelijk zijn, een link van een website die niet gerelateerd is met je onderwerp helpt ook. Ik heb reeds eerder een uitgebreid artikel geschreven over de werkwijze van grote SEO firma’s.

Een heel aantal links, minder kwalitatief en van websites met niet gerelateerde informatie kunnen ook resultaten geven. Hier bevinden we ons echter in een totaal andere discussie. “Is SEO spammen of niet”. Deze discussie kan later misschien wel eens aangekaart worden.

In de volgende post zullen we de andere 3 redenen verder overlopen. Link building is niet altijd even eenvoudig en vraagt meer tijd dan velen denken. Indien iemand van jullie hier anders over denkt mag je dit steeds vermelden op mijn SEO blog.